OCD er en psykisk angstlidelse, som er kendetegnende ved tilbagevendende tvangstanker og tvangshandlinger. OCD står for “Obsessive Compulsive Disorder”. På dansk kunne man oversætte således: 

• Obsessions = Tvangstanker
• Compulsions = Tvangshandlinger
• Disorder = Lidelse

Tvangstanker er tilbagevende tanker, ideer, indskydelser, spørgsmål eller billeder, som dukker op i ens bevidsthed igen og igen, til trods for de ofte er uønskede. Fx. Frygt for at skade sig selv eller andre, frygt for bakterier, frygt for at have gjort noget forkert, eller frygt for at være skyld i noget. 

Tvangshandlinger er tilbagevende handlinger, udførelser eller ritualer, som udføres efter bestemte mønstre, for at undgå eller forhindre at det som frygter – startet af tvangstankerne. Fx. vask/rengørings-ritualer, tælleritualer, kontrol/tjekke-ritualer eller symmetri/ordens-ritualer. Tvangshandlinger virker som et midlertidigt middel til at skabe ro fra de opståede tvangstanker.

Personer med OCD er ofte selv, fuldstændig klar over at deres tvangstanker og handlinger er overdrevne, irrationelle og meningsløse, men føler sig alligevel ude af stand til at bryde fri.

Sværhedsgrad

Sværhedsgraden af OCD hos personer, kan variere fra meget mild til ekstrem grad – dvs. fra lejlighedsvis optræden til en sådan grad, hvor ens liv og tid er fuldstændig indtaget af tvangstanker og tvangshandlinger. Så hvordan OCD påvirker ens liv, kan være i vidt forskellig grad. Personer der lider af OCD, føler sig ofte udmattede, ængstelige, frustrerede, træt af det og fanget.

Ifølge WHO (World Health Organization) er OCD i top 20 over lidelser der forårsager sygdomsrelateret invaliditet – dvs. fysisk eller psykisk handikap, der forhindre en person i at leve et fuldt og normalt liv. OCD kan påvirke ens liv, og have stor indvirkning på ens dagligdag, familieliv, forhold, studie, job og relationer til andre mennesker.

Hvor mange lider af OCD?

Omkring 2% af den danske befolkning anslås at blive ramt af OCD. Det er over 100.000 danskere. Skulle man medtage alle de personer der har en eller anden form for tvangstanker eller tvangshandlinger, ville dette tal være langt, langt højere. Ved OCD skelner man dog ved, at det skal tage mindst én time om dagen (ofte mere). Det betyder dog ikke at det kan være voldsomt generende, hvis det er under.

Selvom der er mange der lider af OCD, er det ikke alle der får hjælp eller behandling. Tvangstanker og tvangshandlinger, kan ofte være forbundet med skam, pinlighed og som dermed, alt for ofte, skjules for andre – også selvom det er noget der kan tage timevis.

Årsag

Årsagen til at OCD opstår ved personer, er endnu ikke endeligt klarlagt. Forskning på området antyder forskellige faktorer og teorier, som biologiske, genetiske, miljømæssige, personlighedsmæssige og sociale faktorer. Risikofaktorer for udvikling af OCD, kan også være traumatiske/stressfyldte begivenheder, familie med lignende historie og så kan OCD være relateret til andre mentale lidelser.

Symptomer

OCD er en angstlidelse, og grunden til at personer udfører deres ritualer er grundlæggende for at undgå at blive overvældet af deres følelser – for hvis personer ikke udfører deres ritualer, bliver de ængstelige og bange. OCD takler den underlæggende frygt (opstået af angst), og symptomerne kan vise sig på mange forskellige måder. Nogle typiske kunne fx. være:

• Overdreven behov for at vaske hænder, gøre rent eller skifte tøj.
• Følge en meget nøjagtig og planlagt rutine.
• Brug for at forsikre sig, igen og igen.
• Tjekke efter mange gange, at alle døre og vinduer er lukket og låst.
• Udføre handlinger på en helt bestemt måde.
• Overdreven træning.
• Frygt for at ens elskede og nærmeste kommer til skade eller ud for noget forfærdeligt.
• Bekymring for, om alt er udført på den helt rigtige måde og er som det skal være.
• Omgivelser og mennesker omkring personen irriteres over ritualerne.
• Bange for at gøre et andet menneske stor skade.
• Brug for orden og symmetri – ting skal stå “rigtigt”.

Listen er lang, og kan komme til udtryk på ekstrem mange måde. Også fordi personer der lider af OCD, ofte er intelligente, kompetente og kreative typer. Så ubevidst kan de finde på mange måder, hvorpå man håndterer den angst der opstår.

OCD kan påvirke store dele af ens hverdag, og dermed også ens liv i stor grad. Det kan være virkelig hårdt – både for personen selv, men også for ens nærmeste og ens omgivelser.